A unidade de artilharia móvel de Alexander Teran não faz parte oficialmente do exército da Ucrânia, mas isso não impediu seus homens de destruir alvos russos. “Recebemos graças ao fundo de pensão”, diz o comandante de 68 anos cujo codinome é Grandpa. A unidade voluntária chamada Step Wolves é composta por dezenas de homens ucranianos, a maioria com mais de 60 anos, considerados muito velhos para serem convocados, mas ainda querem lutar por seu país. A unidade também inclui homens mais jovens que foram considerados inaptos para lutar
Percorrendo atrás das linhas inimigas com lançadores de foguetes montados em caminhões, eles recebem ordens de comandantes de campo e trabalham com outras tropas. Apesar da falta de apoio oficial dos militares, a unidade é financiada por doações e estocada com munições defeituosas que eles consertam eles próprios, bem como armas capturadas do inimigo. Até agora, os esforços para integrar oficialmente os militares não tiveram sucesso. Teran disse durante uma recente visita da Reuters à sua base na região sudeste de Zapara que eles foram vistos preparando foguetes mais tarde
Disparados por tropas de outra unidade, os 63 anos de idade lutadores voluntários atendem pelo codinome Zoro. “Os comandantes que nos fornecem alvos ficam felizes em nos dar mais alvos e nos ajudar com munição. Nos movemos e os ajudamos.” O esforço de mobilização da Ucrânia está enfrentando dificuldades em meio ao declínio do entusiasmo mais de dois anos após a invasão em grande escala da Rússia, com as tropas russas fazendo progressos no leste. Analistas dizem que a escassez de mão de obra da Ucrânia precisa ser resolvida. No início deste mês, o presidente ucraniano Vladimir Zelenskiy aprovou novas medidas permitindo que os militares convocassem mais tropas e fortalecessem as penalidades pela evasão. Ele também reduziu a idade de mobilização de 27 para 2. Tran, que luta desde 2014, disse que a coerção dificilmente seria um entusiasmo genuíno de um potencial recruta
